Mediation: Der Einfluss von X auf Y wird durch eine dritte Variable (Mediator M) vermittelt. X → M → Y. Der direkte Effekt wird reduziert oder eliminiert (vollständige Mediation) oder bleibt signifikant (partielle Mediation).
Moderation: Der Einfluss von X auf Y wird durch eine dritte Variable (Moderator W) bedingt. Der Effekt von X auf Y ist unterschiedlich stark bei verschiedenen Ausprägungen von W. Interaktionseffekt: X × W → Y.
Der Produkt der Pfade a × b ist der indirekte Effekt. Dieser wird mit Bootstrapping getestet (Hayes' PROCESS Makro). Keine Notwendigkeit, dass der Gesamteffekt c signifikant ist.
Der Sobel-Test testet die Signifikanz des indirekten Effekts, setzt aber Normalverteilung voraus. Bootstrapping (z.B. 5000 Stichproben) ist robuster und nicht-parametrisch. Konfidenzintervall für indirekten Effekt sollte 0 nicht enthalten.